El reconocido inmunólogo falleció a los 78 años en Bogotá. Su legado científico y humano deja una huella indeleble en la historia de la medicina.
Martín Parra
Bogotá, 9 de enero de 2025 – La comunidad científica y académica de Colombia y el mundo lamentan profundamente el fallecimiento de Manuel Elkin Patarroyo, médico, inmunólogo y pionero de la investigación biomédica, quien murió en Bogotá a los 78 años debido a un paro cardiorrespiratorio.
El Dr. Patarroyo, conocido internacionalmente por el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria, SPf66, transformó la lucha contra esta enfermedad que afecta a millones de personas en regiones tropicales. Su descubrimiento, logrado en los años 80, representó un hito en la inmunología y le valió múltiples distinciones, entre ellas el prestigioso Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 1994.
A lo largo de su vida, el Dr. Patarroyo dedicó su carrera al desarrollo de soluciones accesibles para enfermedades que afectan desproporcionadamente a comunidades vulnerables. Su compromiso no solo abarcó los laboratorios, sino también las aulas, como profesor e investigador de la Universidad Nacional de Colombia, su alma máter.
En un comunicado oficial, la Universidad Nacional destacó su invaluable legado, afirmando: “Más allá de sus contribuciones científicas, Manuel Elkin Patarroyo deja un legado humano y ético, inspirado en el ideal de generar conocimiento para mejorar la calidad de vida de las comunidades más necesitadas”.
La noticia ha generado una ola de condolencias en redes sociales y medios académicos. Desde instituciones científicas internacionales hasta líderes políticos, todos coinciden en resaltar su incansable lucha por democratizar la ciencia. Gabriela Delgado, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional, declaró: «Hoy despedimos a un visionario cuyo trabajo inspiró y seguirá inspirando generaciones de investigadores comprometidos con un mundo más justo».
A pesar de las controversias que rodearon parte de su carrera, Manuel Elkin Patarroyo será recordado como un gigante de la ciencia. Su ejemplo de dedicación, innovación y altruismo se mantendrá vivo en la memoria colectiva.
El velorio se llevará a cabo en el Claustro de San Agustín de la Universidad Nacional de Colombia. Sus familiares han pedido que las muestras de solidaridad se traduzcan en donaciones al Instituto de Inmunología, institución que fundó y dirigió.
Manuel Elkin Patarroyo no solo construyó puentes entre la ciencia y la humanidad; sembró la esperanza de un futuro más saludable para todos.
