Era 1971.
Gobernaba el país, Misael Pastrana Borrero, de filiación conservadora, colectividad que había firmado con los liberales el acuerdo político de alternancia en el poder, conocido como el Frente Nacional.
Carmen de Araque recibió la llave de la primera casa en Ciudad Valencia, hace 50 años
Bajo el viaducto García Cadena, exactamente en el barrio Antonia Santos, habitaba Pablo Emilio Arias Pinto, un ebanista y carpintero urgido de vivienda, como la mayoría de los santandereanos y colombianos.
A sus 33 años, el joven Pablo Emilio creyó que era el momento de buscar su techo propio y pensó invadir un lote en el barrio San Pedro Claver.
Sus planes marchaban bien. “Allí construiré la vivienda para mi esposa y mis hijos”, decía el hombre, en sus conversaciones con su conciencia.
Esta es una de las casas originales que aún se conservan en Ciudad Valencia
Hasta llegó a pensar que el destino estaba de su parte. Sólo que, en sus andanzas, tropezó con el doctor Luis Ernesto Ruíz Cardozo, presidente del Instituto de Crédito Territorial (ICT), en Santander. El organismo fue creado en 1939 por el presidente Eduardo Santos, con la finalidad de construir viviendas de interés social para miles de colombianos.
Al ebanista se le ocurrió contarle sus planes de invasión al doctor Luis Ernesto, pero la respuesta del funcionario fue negativa: “La invasión no es el camino correcto”.
Y a continuación el funcionario del ICT le dice:
–¿Usted necesita vivienda, cierto?
–Muy cierto, doctor, necesito vivienda.
Luis Ernesto le enumeró varios urbanismos, construidos o en construcción por el Instituto, entre ellos uno que constaba de 535 viviendas en el municipio de Floridablanca.
El funcionario no supo decirle el nombre del urbanismo o el barrio, por una razón muy sencilla: No tenía nombre. Luis Ernesto y Pablo Emilio tuvieron que conformarse con saber que las 535 casas estarían construidas en lo que antes eran unos florecientes tomatales, propiedad de Robledo Hermanos, haciendo lindero con el barrio Villabel y la quebrada Zapamanga.
Concejal Néstor Bohórquez, protagonista de esta celebración en Ciudad Valencia
Conformes ambos, Pablo Emilio quedó ubicado en la segunda etapa de la primera entrega del barrio aún sin nombre. El representante del Instituto de Crédito Territorial había logrado un invasor menos y un propietario más. Pablo Emilio se había ganado, con el doctor Luis Ernesto Ruíz Cardozo, un amigo entrañable al que 50 años después le profesa una gratitud enorme.
La historia comenzó como Bajos Villabel
Cuando Pablo Emilio llegó, ya la señora Carmen de Araque poseía el título de ser la primera persona en recibir la llave de una vivienda en la nueva barriada. Junto a ella, otros habitantes se le habían adelantado al ebanista y carpintero.
Comenzaron por conocerse. Como había que iniciar por algo, creyeron necesario empezar a llamar el barrio de alguna manera. Por consenso, acordaron que el lugar donde iban a construir su futuro y el de sus hijos y sus nietos, se llamaría en lo sucesivo Bajos de Villabel.
Era lo obvio. El urbanismo se hallaba a un costado de Villabel, fundado en 1953 por Robledo Hermanos. “Como no había escuela, nuestros niños tenían que ir a Villabel. Cuando el problema era de salud o si se trataba de entregarle cuentas a Dios, acudíamos al centro de salud o al templo del vecindario. Y como por aquí no pasaban los buses, caminábamos hasta el barrio más antiguo para movilizarnos hacia Bucaramanga o al casco urbano de Floridablanca”, cuenta Pablo Emilio, rememorando aquellas épocas, donde el itinerario incluía hacer mercado en Villabel.
Pablo Emilio Arias Pinto habita en Ciudad Valencia. Tiene 83 años de edad, de manera que ha vivido a plenitud los 50 años de esta popular barriada de Floridablanca, pues llegó cuando tenía la edad de Cristo: 33 años.
Al poco tiempo a alguien se le ocurrió la idea de que el nuevo barrio debía llamarse Ciudad Valencia.
¿En homenaje a quién o a qué?
Pues en homenaje a Guillermo León Valencia, un conservador payanés, abogado, político y periodista, quien había inaugurado el Frente Nacional en 1962, gobernando el país hasta 1966. El acuerdo político condujo a garantizar la continuidad bipartidista con el liberal Alberto Lleras Camargo (1966-1970) y el conservador Misael Pastrana Borrero (1970-1974), coincidiendo este último período con la inauguración del barrio.
Uno de los 13 barrios desagregados
Ciudad Valencia, como hemos dicho, nace en 1971. Junto a otras 12 comunidades, constituidas entre 1945 y 1971, conforma lo que demográficamente se denominan los primeros 13 barrios desagregados de Floridablanca.
Luz Stella Pabón, presidenta de la Junta de Acción Comunal del Ciudad Valencia
Es este, el período durante el cual el hoy municipio dulce de Colombia, empieza a dejar de ser un jirón rural y solariego de Santander, para comenzar su tránsito hasta convertirse en un gran territorio urbano, el segundo más importante del área metropolitana de Bucaramanga.
Cuando concluyó la ocupación de las 535 viviendas, Ciudad Valencia aportó 3.834 de los 43.870 pobladores con que contaba Floridablanca en 1973, tal cual lo refleja el optante al título de historiador de la UIS, Moreno Rangel, Omar Camilo, en una investigación titulada: “Los Patiamarillos”: La construcción de ciudad desde los sectores populares, vista en la conformación del barrio La Cumbre. (2014).
Había experimentado el municipio, el mayor salto demográfico conocido hasta este momento por la jurisdicción. Entre 1964 y 1973, pasó de 14.720 habitantes a 43.870, con un aumento poblacional del 298%.
Las 535 casas de Ciudad Valencia, forman parte, además, de las 4.961 viviendas que se construyeron, en Floridablanca, en apenas 12 años, lo que muestra el acelerado desarrollo y crecimiento de este municipio, que se transformó radicalmente en tan poco tiempo. De este proceso son protagonistas los valencianos.
Este sábado, en la noche, será bautizado el libro sobre el 50 aniversario de Ciudad Valencia
Ciudad Valencia es, también, uno de los 18 barrios construidos en Floridablanca por el Instituto de Crédito Territorial (ICT) y sus 535 casas forman parte de las 11.564 viviendas que desarrolló el instituto en el departamento de Santander.
Como otro dato importante a destacar, debemos observar que entre 1973 y 1985, Floridablanca pasó de 43.870 habitantes, a 143.824, con un incremento del 320,8%.
A manera de conclusión, digamos que Ciudad Valencia no solo es uno de los 13 barrios desagregados de Floridablanca, sino que es uno de los primeros 13 barrios con los cuales el municipio inicia el vasto crecimiento poblacional que hoy lo ubica en el puesto 23 entre las jurisdicciones municipales más pobladas de Colombia.
Gráfico 1.
Los primeros 13 barrios desagregados de Floridablanca, por fecha de fundación.
No. Barrio Fundación
- Caldas 1945
- Villabel 1953
- El Dorado 1955
- La Cumbre 1960
- Las Villas 1960
- La Trinidad 1960
- El Reposo 1962
- Los Alares 1964
- La Castellana 1965
- Santa Ana 1965
- Nuevo Villabel 1969
- Lagos I 1969
- Ciudad Valencia 1971
Fuente: MORENO RANGEL, Omar Camilo. “Los Patiamarillos”: La construcción de ciudad desde los sectores populares, vista en la conformación del barrio La Cumbre. Trabajo de grado para optar al título de historiador de la Universidad Industrial de Santander (UIS). 2014. (154185.pdf (uis.edu.co))
