Cultivó tabaco en la Mesa de los Santos, cargó bultos en la calle 61 de Bucaramanga y levantó uno de los negocios de materiales para construcción más reconocidos de La Cumbre. Esta es la historia del hombre detrás de la noticia.
Martín Parra
Por estos días, el nombre de Virgilio Bueno ocupa titulares, conversaciones de esquina y reuniones familiares. Su muerte violenta ha provocado consternación en La Cumbre y en distintos sectores de Floridablanca. Sin embargo, detrás de la noticia judicial existe una historia mucho más profunda: la historia de un hombre campesino que llegó desde las montañas santandereanas cargado de ilusiones y que dedicó gran parte de su vida a construir patrimonio, familia y comunidad.
Mucho antes de convertirse en un reconocido comerciante de materiales para construcción, Virgilio Bueno fue un hijo de la tierra.
En la Mesa de los Santos aprendió las primeras lecciones de la vida. Allí, junto a sus padres, hermanos y demás familiares, cultivó tabaco y productos de pan coger. Conoció el trabajo desde temprana edad, bajo el sol de las jornadas campesinas y entre los surcos que durante generaciones alimentaron a numerosas familias santandereanas.
Aquella vida rural le enseñó el valor del esfuerzo y la paciencia. Sembrar significaba esperar. Trabajar significaba persistir. Y progresar requería sacrificio. Como miles de jóvenes de su generación, un día decidió buscar nuevas oportunidades.
Dejó atrás las montañas de la Mesa de los Santos y llegó a Bucaramanga acompañado de uno de sus hermanos. Traía poco equipaje, pero muchas esperanzas. Quería abrirse camino en la ciudad y construir un futuro distinto.
Al llegar desde la Mesa de los Santos, Virgilio se estableció en La Cumbre, como lo hicieron muchas familias que por aquellos años buscaban oportunidades de progreso en una Floridablanca que crecía aceleradamente. El barrio se convirtió en su hogar y en el escenario donde desarrollaría gran parte de su proyecto de vida.
Sus primeros pasos laborales en la ciudad estuvieron ligados al tradicional corredor ferretero de la calle 61 de Bucaramanga, un sector ampliamente reconocido en la región por concentrar desde hace décadas buena parte del comercio mayorista y minorista de materiales para construcción. Allí comenzó trabajando en labores conocidas popularmente como «caleta», el exigente oficio de cargar, descargar, organizar y movilizar bultos, varillas, cemento y toda clase de materiales que diariamente abastecen obras y proyectos constructivos.
Fue una escuela de esfuerzo físico, disciplina y aprendizaje. Desde ese lugar conoció el funcionamiento del negocio, las dinámicas comerciales del sector, a proveedores, transportadores, maestros de obra y clientes. Sin saberlo, estaba adquiriendo los conocimientos que años más tarde le permitirían construir su propio camino empresarial.
Mientras trabajaba y aprendía el oficio, comenzó también a construir amistades, relaciones comerciales y la confianza de quienes más adelante serían sus clientes. Con paciencia, trabajo constante y una visión clara de futuro, fue reuniendo el capital necesario para dar sus primeros pasos como comerciante independiente.
Con el tiempo logró establecer su primer negocio en la esquina de la calle 29 con carrera 9E, lugar donde hoy funciona una sede del autoservicio D1.
No fue un camino fácil.
Como ocurre en muchas historias de emprendimiento, también enfrentó momentos difíciles. Una separación sentimental y las dificultades económicas derivadas de aquella etapa golpearon duramente sus finanzas. El negocio sufrió las consecuencias y tuvo que empezar de nuevo. Muchos habrían renunciado. Virgilio decidió volver a levantarse.
Se trasladó entonces al sector del antiguo matadero, en la vereda Vericute. Allí inició una nueva etapa de su vida. Quienes lo conocieron recuerdan aquellos años como un período de reconstrucción personal y empresarial. Desde un espacio mucho más modesto volvió a abrirse camino.
Fue, en palabras de algunos de sus amigos, como el ave fénix.
Después regresó al corazón de La Cumbre y se estableció en un pequeño local ubicado en la esquina de la calle 29 con carrera 8E. Desde allí comenzó nuevamente a crecer.
Primero fueron unos pocos clientes. Después llegaron más. Y luego muchos más.
Su nombre empezó a hacerse conocido entre maestros de obra, contratistas y constructores. Buena parte de ese reconocimiento se debía a una práctica cada vez menos frecuente en el comercio moderno: la confianza.
Quienes trabajaron con él recuerdan que muchas veces entregaba materiales antes de recibir el pago. Bastaba una firma, una palabra o una relación construida durante años para cerrar un negocio. Los maestros lo recomendaban. Los clientes regresaban. Los proveedores confiaban.
Poco a poco, aquel pequeño establecimiento se convirtió en un importante depósito de materiales para construcción que atendía no solo a La Cumbre y Floridablanca, sino también a clientes de diferentes municipios de Santander. Su reputación trascendió el barrio. Los buenos precios, la atención cercana y el conocimiento del negocio le permitieron consolidar una amplia red comercial en distintas zonas de la región.
Su crecimiento fue paralelo al crecimiento mismo de La Cumbre.
Mientras nuevas viviendas aparecían en las laderas y calles del sector, también crecía el negocio que Virgilio había construido con décadas de trabajo.
Más allá del comerciante existía también el padre.
La vida le dejó dos hijos. Un joven y una hija que hoy espera un bebé, noticia que le permitía ilusionarse con la llegada de un nuevo integrante a la familia. Quienes lo conocieron aseguran que hablaba con orgullo de sus hijos y de los proyectos que aún esperaba ver realizados.
Amigos, vecinos y trabajadores coinciden en describirlo como un hombre trabajador, perseverante y generoso. Tenía el carácter propio de quien debía tomar decisiones todos los días al frente de una empresa, pero también la disposición para ayudar a quienes acudían a él en busca de una oportunidad o de un voto de confianza. Por eso su partida ha dejado un vacío que va mucho más allá de una familia o de un negocio.
La muerte de Virgilio Bueno no solo enluta a sus seres queridos. También golpea la memoria colectiva de un barrio que lo vio llegar, trabajar, caer, levantarse y volver a triunfar.
Porque antes que comerciante, antes que empresario y mucho antes que protagonista involuntario de una noticia judicial, Virgilio Bueno fue un hombre de trabajo.
Un campesino santandereano que salió de la Mesa de los Santos con la esperanza de construir un mejor futuro y que, durante décadas, dedicó su vida a hacerlo realidad.
Esa es, quizás, la historia que merece permanecer cuando el ruido de la noticia se apague y cuando el tiempo comience a convertir el dolor en memoria.
Ciudad Florida expresa sus condolencias a los hijos, familiares, amigos, trabajadores y seres queridos de Virgilio Bueno, y extiende un mensaje de solidaridad a la comunidad de La Cumbre, que hoy despide a uno de sus comerciantes más reconocidos.
