Martín Parra
El mundo de la salsa colombiana despide a una de sus voces más emblemáticas: Wilson Manyoma Gil, conocido artísticamente como ‘Saoko’, falleció el 20 de febrero de 2025 en Cali, a los 73 años, tras enfrentar problemas de salud.
Nacido el 30 de agosto de 1951 en la capital vallecaucana, Manyoma inició su trayectoria artística en los vibrantes escenarios de Juanchito, donde destacó como bailarín antes de consolidarse como cantante. Su talento innato lo llevó a unirse en 1973 a la reconocida orquesta ‘Fruko y sus Tesos’, dirigida por Julio Ernesto Estrada, ‘Fruko’. Con esta agrupación, su potente y versátil voz dio vida a éxitos inolvidables como ‘El Preso’, ‘Los Charcos’ y ‘Tú Sufrirás’.
‘El Preso’, grabado en 1975, se convirtió en un himno de la salsa colombiana. La canción, compuesta por Álvaro Velásquez, narra el lamento de un hombre privado de su libertad, inspirado en la experiencia de un amigo del compositor condenado en Canadá por tráfico de marihuana. Un detalle poco conocido es que la letra original hacía referencia a la «mona», término que en la época aludía a la marihuana.
A lo largo de su carrera, Manyoma grabó más de 500 canciones y compuso alrededor de 70 temas, dejando una huella imborrable en la música tropical. Además de su trabajo con ‘Fruko y sus Tesos’, integró agrupaciones como ‘Sonora Juventud’ y fundó, junto a su hermano Hermes Manyoma, la orquesta ‘La Decisión’, con la cual llevó su música a escenarios internacionales, incluyendo lugares tan lejanos como Australia.
Sin embargo, su camino no estuvo exento de desafíos. Durante la década de 1980, enfrentó problemas de adicción que lo alejaron temporalmente de los escenarios. Gracias a su determinación y a sus creencias religiosas, logró superar estos obstáculos y retomar su carrera artística con renovado vigor.
En mayo de 2023, para celebrar sus 53 años de trayectoria, Manyoma lanzó el sencillo ‘La Salsa del Amor’, demostrando que su pasión por la música permanecía intacta.
Su legado trasciende generaciones, y su influencia es palpable en la evolución de la salsa y la música tropical en Colombia y el mundo. La partida de Wilson ‘Saoko’ Manyoma deja un vacío en el panorama musical, pero su voz y su arte continúan vivos en cada acorde de salsa que resuena en las pistas de baile.
