El “Pepe” Mujica que yo conocí

Misael Salazar F.

Pueblo Hondo y Pueblo Encima son dos caseríos ubicados más arriba de la ciudad de La Grita, capital del municipio Jáuregui en el estado Táchira (Venezuela), a más de 2.100 metros sobre el nivel del mar. Es lo que los tachirenses llaman la alta montaña, porque Pueblo Hondo y Pueblo Encima se hallan en las faldas o entre los páramos San Telmo, Batallón y La Negra.

Allí, en esas tierras donde hasta el alma se arruga por el frio intenso, tuve la fortuna, por cuestiones de trabajo de Él y mías, de conocer a José Pepe Mujica, quien acaba de darnos la infausta noticia de su fallecimiento.

Fue un día del año 2006. Hugo Chávez Frías era el presidente de Venezuela y Tabaré Vásquez había sido electo presidente de Uruguay por el Frente Amplio, un movimiento de partidos y movimientos sociales de izquierda.  

Los dos presidentes habían firmado un acuerdo de cooperación de beneficio mutuo: Venezuela proporcionaba petróleo a Uruguay y, a cambio, Uruguay entregaba vaquillonas (vacas tiernas), con el fin de aumentar la calidad del rebaño, mejorando al mismo tiempo las condiciones de los habitantes del campo tachirense en aquellos lugares ubicados tan cerquita del cielo.

Como por esos años yo era el jefe de prensa del gobernador del Táchira, capitán Ronald Blanco La Cruz, me encomendó trasladarme a Pueblo Hondo, más abajito de Pueblo Encima. La misión era acompañar a la Casa Militar venezolana que preparaba la visita de Hugo Chávez a recibir las vaquillonas de manos del presidente Tabaré Vásquez o quien llegara en su representación.

Un día antes de la reunión protocolar, llegó a Pueblo Hondo un hombre de piel blanca, delgado en esa época y con el pelo ya adornado con el blanco de las canas. Caminaba despacio por aquella pradera donde abundaba el pasto para las vaquillonas y el frio que acosaba hasta los órganos más interiores del cuerpo humano.

Parecía taciturno, pero yo notaba que disfrutaba aquel aire puro que bajaba de la alta montaña tachirense y le hacía revolotear su pelo largo.

Me lo presentaron y me presenté. Me dijeron que era José “Pepe” Mujica, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca del presidente Tabaré Vásquez. Es decir, era quien venía en representación del alto gobierno uruguayo a entregar a Chávez las vaquillonas uruguayas.

Hablamos poco, es verdad. Yo ignoraba que detrás de aquel hombre había una larga historia como militante del movimiento guerrillero Tupamaro, que le habían colocado 12 litros de sangre para salvarle la vida después de haber recibido 6 balazos y que había permanecido preso y torturado 15 largos años en un agujero de un metro cuadrado, “domesticando ranas y cultivando ratones para no volverse loco”.

Después me lamenté. Es de las pocas veces que he sentido la necesidad de hacer retroceder la historia, pero no hubo forma ni manera de volver a coincidir que este hombre que hizo de la vida un tránsito perenne por la humildad, la sencillez y la austeridad.

Recuerdo si, que nos tomamos un tinto con Pepe Mujica. En aquellos parajes lo llaman simplemente un café hirviendo, porque el frio se encarga de ponerlo al clima más rápido de lo que uno espera.

Me preguntó por la hora y el programa del acto protocolar que debía cumplirse al día siguiente. Lo puse en contacto con Casa Militar por dos razones: La primera, porque para ese momento era yo el representante del gobernador y debía asegurarme que Pepe Mujica quedara en buenas manos. En segundo lugar, porque más que yo, era Casa Militar quien manejaba los horarios y el programa protocolar del día siguiente.

Después de ese día y en compensación por mi ignorancia, lo que me impidió compartir más tiempo con Pepe, le hice seguimiento a su vida y a su historia.

Después de ser ministro de Agricultura, se convirtió en el candidato presidencial del Frente Amplio y obtuvo la victoria tanto en la primera, como en la segunda vuelta de las elecciones uruguayas. Se convirtió en presidente.

Eran los años de la izquierda en América Latina: Chávez en Venezuela, Lula Da Silva en Brasil, Néstor y Cristina Kirchner en Argentina, Evo Morales en Bolivia y Pepe Mujica en Uruguay. Obviamente, Fidel y Raúl Castro en Cuba.

No le hice mucho seguimiento a la gestión presidencial de Pepe Mujica, pero un solo dato me basta y me sobra para admirarlo y rendirle tributo en la tumba de este guerrillero tupamaro, intelectual, filósofo y presidente,  que se definía sencillamente como un agricultor.

Cuando Pepe Mujica llegó a la presidencia de Uruguay tenía una chacra (pequeña granja) en las afueras de Montevideo, un Volkswagen escarabajo azul, dos perros y a su esposa, la senadora Lucía Topolansky.

Siendo presidente no aceptó vivir en la casa presidencial sino en su chacra. Y cuando salió de la presidencia, lo único que tenía era una chacra (pequeña granja) en las afueras de Montevideo, un Volkswagen escarabajo azul, dos perros, su esposa, la senadora Lucía Topolansky y un pequeño sueldo, porque el resto lo donaba a obras benéficas

Eso elevó su estatura moral e intelectual. Eso lo convirtió en el presidente más humilde, más austero, más sencillo y más honesto de América Latina. Ese título le basta y le sobra.