Misael Salazar F.
Esa leyenda del ciclismo mundial llamada Eddy Merckx, ya no será el único ciclista del mundo con más victorias por etapas en Tour de Francia.
Desde este viernes, 9 de julio, el belga debe compartir ese honor con el británico, nacido en la Isla de Man, Mark Cavendish.
Cuando prácticamente lo teníamos perdido para el ciclismo mundial, el pedalista británico resucitó y se propuso correr el Tour de Francia 2021, con el firme objetivo de, al menos, reducir la diferencia que lo separaban del récord de Merckx. Cavendish sumaba 30 victorias de etapa en la ronda gala, 4 menos que el belga. No era fácil alcanzarlo, pero lo intentaría.
Después de todo, se había enfrentado a situaciones más críticas. Padeció de Epstein–Barr, también conocido como el mal del beso. Sufrió un delicado cuadro depresivo que, junto a los accidentes propios del ciclismo, obligaron a Cavendish a permanecer casi dos años fuera de las carreteras.
Pero surgió del sótano el gran Cavendish. Este viernes, antes de comenzar la etapa 13 del Tour de Francia en Nimes, con llegada en Carcassonne, el británico se hallaba a una victoria de igualar el récord de Merckx.
Sus adversarios sabían que, si el resucitado llegaba a la definición final, todos serían derrotados por este fenomenal sprinter. Dicho y hecho. Cuando llegó la hora del remate de etapa, luego de una fuga infructuosa y 219,9 kilómetros de recorrido, el Deuceninck preparó todo el escenario para que su gran figura ganara la jornada y pasara a la historia. Así sucedió. El hombre de la Isla de Man ganó la etapa. Suma 34 victorias en el Tour, igual que Eddy Merckx. Ahora tiene sentido todo el esfuerzo que hizo para retornar a las carreteras a vestirse de gloria.
Pero la segunda vida de Cavendish no termina este viernes con la igualada del récord. Le quedan dos etapas en terreno llano. Al menos intentará quedarse con otra victoria y convertirse en el único ciclista en la historia del Tour en ganar 35 etapas e imponer un nuevo récord en la carrera más importante del mundo. Después de todo, para algo tiene que servir la resurreción y el sprinter británico lo sabe.
Este viernes la clasificación general no tuvo mayores variaciones. Tadej Pogacar es el líder absoluto. El mejor colombiano sigue siendo Rigoberto Urán, segundo, a 5 minutos y 18 segundos del esloveno que amenaza con ganar el Tour por segunda vez de manera consecutiva.
